Der Brief aus Südostasien
Charles Robert Darwin begann als 22-jähriger junger Mann seine Weltreise auf dem Vermessungsschiff „HMS Beagle“ im Jahr 1831. Diese Reise führte ihn unter anderem zu den Galapagos Inseln, nach Neuseeland und nach Südamerika. Jedes noch so kleine Detail hielt Darwin in seinen Notizen fest, die am Ende seiner Forschungsreise mehr als 1.000 Blätter umfasste. Während dieser Expedition gewann der am 12. Februar 1809 geborene britische Forscher seine Erkenntnisse, die er im Laufe der Jahre zu seiner Evolutionstheorie ausbaute.
Der britische Naturforscher heiratete seine Cousine Emma Wedgwood am 29. Januar 1839 und lebte mit ihr bis im November 1842 in London. Anschließend zog sich Darwin mit seiner Familie in die Ortschaft Down, die südlich von London liegt, in das Down House zurück. Der Grund für das ländliche Leben waren Krankheitssymptome, die sich immer wieder einstellten. Darwin litt unter Atemproblemen, erhöhtem Pulsschlag, Übelkeit und darauf folgendes Erbrechen, Magenschmerzen und Schwächeanfällen. Aus diesem Grund lebte die Familie Darwin sehr zurückgezogen und der Wissenschaftler ging auch nur noch selten auf Reisen, geschweige denn in ein Casino oder ähnliches. Dabei war gerade zu Darwins Zeiten Glücksspiele wie Roulette durchaus populär und Casinos waren beliebte Treffpunkte der oberen Klassen.
Von dem britischen Naturforscher Alfred Russel Wallace erhielt Darwin im Jahr 1858 einen Brief, der ihn doch sehr aufschreckte. Wallace befand sich zu diesem Zeitpunkt auf einer Insel in Südostasien und in dem besagten Brief formulierte er eine recht ähnliche Theorie der Evolution, die der von Darwin doch sehr glich. Im ersten Moment beim Lesen des Schreibens war Charles Robert Darwin doch sehr schockiert, er bekam Furcht, dass sein Lebenswerk ein anderer Wissenschaftler veröffentlichte. Nur durch die Hilfe von einigen Forschern, mit denen er befreundet war, erreichte Darwin, dass die getrennt entwickelte Theorie am 1. Juli 1858 unter der Nennung von der Urheberschaft von Alfred Russel Wallace und Charles Robert Darwin zum ersten Mal öffentlich vorgestellt werden konnte. Darwins Thesen waren schnell Thema in den Casinos Londons.
Auf ein großes Interesse in der Öffentlichkeit gelangte jedoch erst Darwins veröffentlichtes Buch mit dem Originaltitel „ On the Origin of Species“, in der deutschen Übersetzung „Über die Entstehung der Arten“. Die Erstauflage war ursprünglich mit 500 Exemplaren geplant, wurde jedoch auf 1.250 erhöht. An den Handel wurde das Werk von Charles Robert Darwin am 22. November 1859 ausgeliefert und in den Verkauf gelangte es bereits zwei Tage später, am 24. November. In seinem Buch legte der britische Naturforscher fünf Theorien dar, die voneinander unabhängig sind. Als erste wurde die Evolution mit den Veränderlichkeiten der Arten dargestellt, die zweite Theorie behandelte die gemeinsame Abstammung und zwar von allen Lebewesen. Als dritte Theorie ist in Darwins Werk der Gradualismus beschrieben, der durch kleine Schritte Änderungen erzeugt. Bei der vierten Theorie beschreibt Darwin die Artbildung in den Populationen bzw. die Vermehrung der einzelnen Arten. Als wichtigste Theorie beschreibt der Naturforscher in seinem Werk die natürliche Selektion, wenn sie auch nicht allein maßgebend ist.
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